En Cataluña, los jóvenes de entre 14 y 24 años destacan por ser el grupo de edad que más utiliza el castellano en su vida cotidiana de ocio. Según la Encuesta de Participación Cultural 2024 del Departamento de Cultura de la Generalitat, este segmento es el que con mayor frecuencia declara que “usa más el castellano que el catalán” en actividades como ir a bares, hacer compras, ir al cine, escuchar música o consumir series en plataformas digitales. Este dato subraya una clara preferencia lingüística en los espacios sociales que define gran parte de su día a día.

Además, un porcentaje significativo de este grupo —un 32 %— se identifica con ambas lenguas como “lengua de identidad”, una proporción mayor que en otros grupos etarios. Esto refleja una dualidad cultural e identitaria donde tanto el castellano como el catalán ocupan un lugar relevante, aunque el primero predomina en el ámbito lúdico.

Contexto más amplio: retroceso del catalán en la juventud

Este comportamiento no es un fenómeno aislado. La Encuesta a la Juventud de Cataluña 2022, elaborada por el Observatorio Catalán de la Juventud, muestra una tendencia al alza del uso habitual del castellano entre los jóvenes (15-34 años): del 39,4 % en 2007, pasó al 44,5 % en 2022, mientras que quienes usan mayoritariamente catalán disminuyeron del 43,1 % al 25,1 %. Entre estos jóvenes, un 14,1 % ha hecho del castellano su lengua habitual, aunque su lengua materna fuera el catalán.

Según datos de la Generalitat, entre los niños de 15 a 19 años, el 45,5 % tuvo el castellano como primera lengua en casa, frente al 36,4 % que hablaba catalán. Y en interacción espontánea, el 51 % de las interacciones se realiza en castellano (42 % en catalán), tendencia aún más fuerte entre jóvenes de 16 a 24 años, donde los hombres llegan a usar el castellano en el 57 % de los casos.

Causas y dinámicas detrás del cambio lingüístico juvenil

Varios factores explican esta tendencia:

• Practicidad e influencia del grupo: Como apunta el lingüista Marc Guarro, los jóvenes tienden a adoptar el castellano para facilitar la comunicación en grupo, actuando como lengua franca. Los adolescentes lo perciben como algo “normal”, incluso cuando el catalán fue su primera lengua.
• Menor presencia institucional y en medios: El contacto con el catalán muchas veces se limita al entorno escolar, mientras que las redes sociales, series y apps están dominadas por contenidos en castellano.
• Presión migratoria y globalización: El aumento de población no catalanoparlante y la predominancia del español y el inglés en la tecnología y migración reducen el espacio del catalán.
• Percepción de fragilidad del catalán: Encuestas del CEO destacan la preocupación entre la población sobre el retroceso del catalán, especialmente entre los jóvenes.

En definitiva, los jóvenes de 14 a 24 años en Cataluña lideran el uso del castellano en su vida cultural y de ocio. Aunque muchos se reconocen bilingües desde lo identitario, el predominio del castellano es evidente. Tanto dinámicas sociales, musicales como culturales convergen para colocar al español por delante en su día a día. Este hecho plantea desafíos para el fomento y la revitalización del uso del catalán, especialmente en el ámbito juvenil, y alerta sobre la necesidad de estrategias que refuercen su presencia en espacios cotidianos más allá de la escuela.